Kleine hoeveelheden zout zijn een essentieel onderdeel van een gezonde en evenwichtige voeding en van vitaal belang voor vele lichaamsfuncties. Zout bestaat uit natrium en chloride, twee stoffen die de vochtbalans in het lichaam helpen reguleren, de zenuwen gezond houden, de opname van voedingsstoffen ondersteunen en de spierfunctie goed laten werken.
Een overmatige zoutinname kan echter bijdragen tot een hoge bloeddruk en verhoogt het risico op hartziekten en beroertes. De meeste internationale en nationale voedingsrichtlijnen bevelen aan dat volwassenen niet meer dan 6 g zout per dag innemen en nog minder voor kinderen (3-6 g afhankelijk van de leeftijd). De gemiddelde voedingsinname in Europa varieert echter van 8 tot 12 g per dag. Daarom zetten nationale en internationale volksgezondheidsinstanties zich in voor initiatieven en beleidsmaatregelen om de zoutinname op bevolkingsniveau te verminderen.