Piccole quantità di sale sono una parte essenziale di una dieta bilanciata e sono vitali per molte funzioni del corpo. Il sale è composto da sodio e cloruro, due sostanze che aiutano a regolare l'equilibrio dei fluidi nel corpo, a mantenere la salute del sistema nervoso e la funzione muscolare, e a facilitare l'assorbimento dei nutrienti.
Tuttavia, un consumo eccessivo di sale può contribuire ad alzare la pressione sanguigna e aumentare il rischio di malattie cardiovascolari e ictus. La maggior parte delle linee guida nazionali e internazionali raccomandano agli adulti di ingerire non più di 6g di sale al giorno e ancora meno per i bambini (3-6g a seconda dell'età). Eppure il consumo medio in Europa varia da 8 a 12g di sale al giorno. Per questo, le autorità sanitarie nazionali e internazionali si stanno concentrando su iniziative e politiche per ridurre il consumo di sale nella popolazione.