เกลือในปริมาณน้อยเป็นส่วนสำคัญของการทานอาหารเพื่อสุขภาพที่มีความสมดุล และยังเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการทำงานหลายอย่างของร่างกาย เกลือประกอบด้วยโซเดียมและคลอไรด์ ซึ่งเป็นสารสองชนิดที่ช่วยควบคุมสมดุลของของเหลวในร่างกาย รักษาเส้นประสาทให้แข็งแรง สนับสนุนการดูดซึมสารอาหาร และรักษาการทำงานของกล้ามเนื้อ
อย่างไรก็ตาม การบริโภคเกลือมากเกินไปอาจทำให้ความดันโลหิตสูง และเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดได้ แนวทางการบริโภคอาหารทั้งในประเทศและต่างประเทศส่วนใหญ่แนะนำให้ผู้ใหญ่บริโภคเกลือไม่เกิน 6 กรัมต่อวัน และน้อยกว่านี้ในเด็ก (3-6 กรัม ขึ้นอยู่กับอายุ) ทั้งนี้ การบริโภคเกลือโดยเฉลี่ยทั่วยุโรปอยู่ในช่วง 8-12 กรัมต่อวัน ดังนั้น หน่วยงานสาธารณสุขระดับประเทศและต่างประเทศจึงให้ความสำคัญกับโครงการริเริ่ม และนโยบายต่างๆ ที่จะช่วยลดการบริโภคเกลือในระดับประชากร
