A kis mennyiségű só a kiegyensúlyozott étrend része, és a szervezet számos funkciójához szükség van rá. A só nátriumból és kloridból áll. Ez a két anyag fontos szerepet játszik a szervezet folyadékegyensúlyának szabályozásában, az idegrendszer egészségének fenntartásában, a tápanyagok felszívódásában és az izomműködésben.
A túlzott sófogyasztás azonban hozzájárulhat a magas vérnyomás kialakulásához, továbbá növeli a szívbetegségek és a stroke kockázatát. A legtöbb nemzetközi és nemzeti táplálkozási irányelv a felnőtteknek naponta legfeljebb 6 g, a gyermekeknek pedig még ennél is kevesebb (életkortól függően 3-6 g) só fogyasztását ajánlja. Az átlagos bevitel azonban Európa-szerte napi 8 és 12 g között van. Ezért a nemzeti és nemzetközi közegészségügyi hatóságok igyekeznek olyan programokat és szabályozásokat bevezetni, amelyekkel csökkenthető a lakosság sóbevitele.